イーサリアムは、あらゆる需要に対応しようとするあまり、本来の目的を見失っている可能性があるのではないでしょうか？ イーサリアムの共同創設者であるガネシュ・スワミ氏は、「ワールド・コンピュータ」という元々のビジョンに焦点を当てるべきだと述べています。
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2015年に「フロンティア（Frontier）」というコードネームでスタートしたイーサリアム（Ethereum）は、壮大なビジョンから始まり、数千もの分散型アプリケーションの基盤へと進化を遂げるまで、長い歩みをたどってきました。
しかし、ビットコインだけでなく、ソラナなど新興ブロックチェーンが台頭し、イーサリアムの開発者やユーザーベースを奪おうとする中で、イーサリアムは勢いを失いつつあり、最初に掲げた目標が見えなくなっています。価格も低迷しており、イーサリアム（ETH）のネイティブトークンは2021年に記録した史上最高値である4700ドルを今でも更新できていません。
では、どうすれば軌道修正できるだろうか？
「『一石二鳥』という考え方があります。その中で、ソラナの素早い取引速度やビットコインに匹敵する「ウルトラサウンド・マネー」という理念に追いつこうとする中で、イーサリアムは当初のビジョンである「世界コンピューター」を見失ってしまったと言われています。」
「ウルトラサウンド・マネー」と呼ばれることにより、イーサリアムは「サウンドマネー」であるビットコインに対抗する位置づけとなる。ここでの「サウンド」とは「堅実な」という意味であるが、”ultrasound”は「超音波」という意味である。この表現は、ビットコインに代わる新たな概念を導入し、イーサリアムにはビットコイン以上の特性や、超音波のように素早い取引を意味する要素が含まれている。
イーサリアムのチームリーダーであるピーター・シラーギ氏は、「現在のイーサリアムの進路には問題がある」と発言しました。
「「ウルトラサウンド・マネー」についても疑問が投げかけられています。取引の活動が低下し、バーン率が減少したことで、イーサリアムのインフレ率は0.74％にとどまっています。デフレ論者もいますが、ウルトラサウンド・マネーが目指していたものではなかったということを忘れてはなりません。」
分散型未来の構築
イーサリアムは、速さや安さを追求するだけでなく、真の分散型未来の実現を常に追求してきました。
ヴィタリック・ブテリン氏や他の共同創設者たちは、イーサリアムを「ワールド・コンピューター」と称し、誰もがどこからでもアクセスできる分散型アプリケーションを構築できる数千のコンピュータで構成されるユニバーサル・ネットワークを実現することを目指して開発しました。しかし、アクセス可能性と相互運用性を向上させるためのエコシステムは、最新のトレンドに振り回され、本来の焦点を見失いつつあるのが現状です。
2500ドルを切って暗号通貨イーサリアムの価格が低迷している理由は、ネットワーク上で展開されているアプリケーションに関連していると見られています。現時点では、イーサリアム上の分散型アプリ（dApp）の多くが一時的な注目を浴びていますが、使い勝手の悪いUIや十分な開発が行われていないプラットフォームに対する評価が、利用の制限とユーザー数の伸び悩みにつながっていると言えます。
さらに、これらのアプリケーションは、しばしば異なる層2に分断されて存在しています。価値のあるアプリケーションがなければ、イーサリアムが「ワールド・コンピューター」になるという目標を達成することは不可能です。
インフラにフォーカス
イーサリアムの主な目的は、アプリケーションではなく、強固なインフラであるとされています。イーサリアム・メインネットに接続するレイヤー2、そしてその上で展開される分散型コンピューティングは進化を遂げ、イーサリアムのインフラが発展していることを示しています。
「最近では企業でも、プライベート・ネットワークではなく、イーサリアムのような許可不要ネットワークを選択する傾向が強まり、その結果、許可不要ネットワーク上での開発がますますコストが下がっています。」
しかし、こうした進展がある一方で、イーサリアムはスケーリングの計画が途中で停滞しており、マークル・ツリーやzk-STARKS、アカウントの抽象化、そしてレイヤー2の統合といった技術が現実のものとして現れつつある時期にあります。それはあまり魅力的ではない状況と言えるでしょう。
「短期的な視点を超える必要があります。ビットコインのように、イーサリアムも不振期を乗り越えるでしょう。イーサリアムは、”ウルトラサウンド・マネー”の物語を捨て、ソラナを模倣することを辞めるべきです。イーサリアムには、問題解決のための明確な進路があります。」
ペクトラ、パージ
「デンクン（Dencun）の3月のアップグレードに続いて、2024年末にはペクトラ（Pectra）が次の大型アップグレードとして予定されており、その後にはパージ（Purge）が予定されています。パージは、イーサリアムが他のチェーンに遅れを取らずに進歩し、より幅広い普及を成し遂げた際に、急増するアクティビティに対応するために重要な役割を果たすことになります。パージは、古い記録を消去することでプロトコルをシンプル化し、技術的な負債を解消し、ネットワークへの参加コストを削減することが目的です。”
「過去の記録を消去することには利点がありますが、中央集権的な機関がデータを収集するリスクがあり、それによってイーサリアムはデータ中心のブロックチェーンに変わってしまう可能性があります。その結果、イーサリアムは信頼性を失い、広告塔のような存在になるかもしれません。」
この課題は、イーサリアムの発展の次の段階に進むことを妨げる可能性があります。なぜなら、マルチエージェントのAIシステムや分散コンピューティングなどの下流活動は、適切なデータが得られなければスケーリングすることができないからです。この問題は、分散型の長期データ可用性という解決策によって解決できるかもしれません。
「イーサリアムは現在、スケーリング技術の進展が停滞していますが、インフラに注力することで再び成長軌道に乗ることができます。その結果、ネットワークが本当の意味でワールド・コンピューターの役割を果たすことが可能になります。」
イーサリアムがロードマップの最終段階に差し掛かり、将来数年以内に分散型コンピューティングを実現すれば、ワールド・コンピューターは頑丈なグローバルなインフラストラクチャーに支えられ、円滑に稼働するでしょう。
「Ethereumは道を見失ったのか？ CoinDesk JAPAN編集部による翻訳と編集、画像はShutterstockから使用。」
