日本発の完全互換イーサリアムレイヤー1ブロックチェーン「Japan Smart Chain（JSC）」の開発が、11月27日に千葉工業大学学長でデジタルガレージの共同創業者である伊藤穰一氏と、そして後払いサービスPaidyの創業者であるラッセル・カマー氏によって発表されました。このチェーンは、日本国内にバリデーターとデータを配置することを特徴としています。
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冒頭の伊藤穰一氏のプレゼンテーションは、JSCの立ち上げに至った経緯のみならず、ブロックチェーンの歴史的な背景や可能性を考えるうえで興味深いものだった。ここでは伊藤氏のプレゼンテーションの全文と伊藤氏、カマー氏のプレゼンテーション後に行われたQ&Aの内容を紹介する（なお、文章はわかりやすさに配慮し、一部省略、編集している）。
レイヤーで捉えるブロックチェーンの意味
「詳細に入る前に、なぜ現時点でその情報が必要なのかを説明したいと思います。インターネットが起こした革命とは、具体的に何だったのかについて話してみたいと思います。」
「以前は電話会社が全てを一括して管理していたが、インターネットの登場により、ネットワークの各段階が独立して分離され、それぞれが競争する環境が生まれた。」
各レイヤーがアンバンドルされ、標準化されたことでさまざまな競争が生まれ、新しいプロトコルが開発されました。それらのプロトコルはオープンであり、イーサネットが通信線として標準化され、このプロトコルを基にしたスイッチ製造会社の3Com（スリーコム）などが成長しました。TCP/IPは、イーサネット上で動作するパケットのアドレススイッチングを標準化し、Cisco（シスコ）がルーターを開発して世界最大の企業の一員となりました。
TCP/IPが広く普及し、それによってHTTP、つまりWebが標準化され、その上でAmazonなど多様なWebサービスが展開され、Web上で標準化された暗号化規格が確立され、PayPalのような電子決済が登場した。さらに、新しいレイヤーであるブロックチェーンがインターネット上に登場しています。
ブロックチェーンの視点から見ると、新たな機能が急速に生まれることが、ブロックチェーンの位置付けの一部となります。
会計の重要性
さらに詳しくお話しすると、私は会計が非常に重要だと考えています。メソポタミアでは粘土板を使った会計や簿記が始まりました。当時、宗教家が管理していた大都市がありましたが、貸借、資産管理などが中央集権的に行われるようになり、都市の規模が1万人を超えるほど成長しました。この簿記や台帳によって初めて社会がスケールすることができたのです。
「紙とインクを基盤とし、複式簿記、統計、リスクの数学などの発展がありました。これらは博打から派生したものですが、リスクの数学の発展によって金利、保険、投資、株式市場などが生まれ、複式簿記によって中央の台帳ではなく分散化が進み、複数の企業が相互に取引を行う現代の市場経済の礎となりました。」
「そして会計と共に法律も生まれました。法律と会計の興味深さは、その起源が元々宗教から来ているため、規則を犯すと罰があるという点にあります。最初は帳簿に「アーメン」と書いてあり、その数字の正確さを神に誓うことを意味していました。後に、神の代わりに国家が介入し、会計士などが関わるようになりました。要するに、企業は法的契約書と帳簿（損益計算書と貸借対照表）によって成り立っており、市場経済や民主主義も同様にこれらから成り立っています。」
次に起こることは、紙とインクからデジタルへと移行し、さらにブロックチェーン技術で確認できるようになっています。これにより、スマートコントラクトを利用してプログラムが記述可能になってきています。
「人間の協調のためのプロトコル」
「現在のLLM（Large Language Model）のようなAIが存在しており、それを使用してプログラムを制御したり、人間が理解できるように解析したりすることで、これまでになかった分散型のプログラム可能な社会が形成されつつあります。このプログラム可能な社会を向上させる方法は明確ではなく、これからの課題となるでしょう。」
紀元前3500年頃のメソポタミアの人々は、現代のマーケット経済のような概念を考えることすらできなかったように、今後のマーケットの展開を予測することはできない。これこそが数千年の歴史に基づく背景だ。
現代では、企業や国もほとんどがデジタル化され、1人の個人の制御ではなく、定められた政策や法律に基づいて機能しています。これらの要件が実際にプログラムとして表現されることが一般的です。
「最新のEthereumアニュアルレポートには、「イーサリアムは、人間の協力を促進するプロトコルである」と記載されています。暗号資産の中で投機が一般的な中、ビットコインが決済に特化しているのとは異なり、イーサリアムはスマートコントラクトを活用し、会計のように社会をプログラムし調整するためのものと位置付けられています。このアプローチは将来、本当に民主主義や資本主義の進化の中心となる可能性があり、大きなビジョンを描いています。」
ローカルなブロックチェーンの重要性
イーサリアムやビットコインのようなグローバルなプロトコルは沢山存在しますが、「インターネット」という良い例があります。パブリックインターネットが存在する一方で、会社や家庭内にはLANがあり、信頼できる人々によるローカルネットワークが運用されています。このように、グローバルとローカルを結ぶためには、イーサリアムやビットコインのようなプロトコルが永続するでしょうが、ローカルな環境にも適したチェーンがあっても良いと考えます。ローカルな環境におけるチェーンではセキュリティや個人情報管理が重要視されるべきです。
「イーサリアムは、世界中のコミュニティに支持されている中で、アメリカやヨーロッパのコミュニティが強いですが、もし日本で問題が生じた場合、信頼できる、顔の見える仲間たちによって解決すべきではないでしょうか。また、日本は積極的にWeb3を推進し、様々な政策を実施していますが、まだ一部のケースではパブリックチェーンを利用できないため、即座に行動するためにはローカルのプロトコルが必要かもしれません。」
「Japan Smart Chainでは、主権を行使できるブロックチェーンが必要だと考え、それを英語で「Sovereignty（ソブリンティ）」と称しています。」
「Japan Smart Chainは、非常に似ているプロトコルを使っているため、イーサリアムと非常によく一致しているローカルチェーンです。これは、家庭内のネットワークでTCP/IPプロトコルを使用しているのと同様です。さらに、イーサリアム・バーチャル・マシン（EVM）のプログラマーが非常に多いため、（イーサリアム向けの）アプリケーションがほぼそのまま動作するように設計されています。」
皆さんもおそらくご存知の通り、Web3は一時的なブームでした。このブームの前に、2018年にコインチェックがハッキングされて極めて厳しい規制が導入されました。日本の暗号通貨業界は厳しいペナルティを受けました。その間、アメリカやヨーロッパでは大いに楽しんでいたものの、様々なトラブルが生じ、ついにFTXが倒産しました。その結果、アメリカでは冷ややかな空気が漂うようになりました。
自民党はWeb3の世界でも積極的に活動し、法律の改正を進めています。日本の大企業は着実なスピードで事業展開をしており、一度進んでしまうとなかなか止まらない傾向があります。そのため、世界が静かな冬の間も着実に新たな取り組みを進めています。冬の期間には重要な成果を上げることが重要であり、夏の時期にはよりリスクの高いプロジェクトでも成功する傾向があります。そこで、セキュリティに重点を置いた長期的なプロジェクトを進めるべきプログラマーたちも、短期のプロジェクトに参加してしまうケースが見られます。
「日本は、このゴミ時期にいくつかの革新的なテクノロジーを生み出し、来年の第1四半期に、多くの大手企業のプロジェクトが展開されることが予想されています。そのため、日本の法律に適合したブロックチェーン技術の開発は非常に重要です。」
「現在、暗号の世界では大きな流れが起こっています。日本は、Web2の波に乗り遅れてしまったものの、今は1歩遅れているが波の先頭に立っています。波がやって来たときに動き出すと、思った以上に困難なことがあり、波から落ちずに乗り続けることが重要です。」
「冬の間に地道に築き上げたチームが、今後プロジェクトを展開していく。このプロジェクトはそのための重要な基盤と考えています。」
Q＆A
伊藤氏のプレゼンテーションと、伊藤氏、カマー氏のプレゼンテーションのあとには、Q&Aセッションが行われた。
“日本から生まれたブロックチェーン技術に関して、ソニーの「ソニューム」や、イーサリアム互換を謳う「Japan Open Chain」など、既にレイヤー2のプロジェクトが存在しています。これらとの戦略的違いや差別化ポイントについて教えてください。”
「伊藤氏は述べました: ターゲット層がわずかに異なると考えています。私たちが主にKYCを中心としたコンプライアンスに焦点を当てているのに対し、ソニュームは近距離で注意を払っており、ソニーのエコシステムの資産やエンターテイメントを円滑に組み込んでいくことがおそらく主要な焦点であるため、私たちとは目標層がかなり異なると考えています。」
カマー氏は、マルチチェーンの世界において、さまざまなチェーンが様々な目的に最適化されていく時代です。日本からも複数のプロジェクトがレイヤー1やレイヤー2などで展開されており、独自のアプローチを取っています。特に注力しているのは、規制環境下でのユースケースです。将来のテクノロジーロードマップにおいても、細部にまで気配りしたアプローチを行っています。大切なのは、イーサリアムとの互換性ではなく、Ethereum equivalence（イーサリアム・イクイバレンス＝イーサリアムと同等）であることです。
伊藤氏は述べています。Ethereum equivalence（イーサリアム・イクイバレンス）とは、新しいアップデートを導入するだけでなく、当社のパッチも提供していくことを意味します。11月のDevconでは、チーム全体が一堂に会し、イーサリアムコミュニティと連携して取り組んでいきます。この取り組みの特徴は、イーサリアムとリアルタイムに連携し続けることにあります。開発者が英語と日本語が混在するという課題はありますが、主に海外のセキュリティ領域においてリアルタイムで連携するためには、非常に効果的なチームだと考えています。
「カマー氏は述べています：異なる複数のブロックチェーンが存在することで、市場が活性化されると考えています。消費者やユーザーにとって、多様な選択肢があることは良いことだと信じています。私たちもさまざまな選択肢の中で、自身の強みや特長を活かすために、熟考し行動していきたいと考えています。」
「──暗号技術を日本の業界の先駆者として位置づけ、データの保管場所も日本にするためには、具体的にどのような仕組みを導入すれば実現可能となるのでしょうか。」
「カマー氏は、着実に日本国内でパートナーと協力し、我々自身でインフラを構築することに取り組んでいます。しかしながら、我々のプラットフォームは誰でも利用できるようになっています。これが非常に重要です。我々は日本のエキスパートイズを活かし、『日本発』の価値を世界に向けて提供していきます。」
伊藤氏は、日本においてハードウェアの存在を確認するために、バリデーターになる人物を選択し、そのチェックを管理することにより、一定の条件を満たすようにしています。
「──なぜ、プライベート／ローカルという判断に至ったのか、一般的な傾向としてはパブリック／グローバルであると思われることが多いが、その結論には驚いた。」
「インターネット業界においても、LANやNATのメリット・デメリットについて議論されています。セキュリティ上の懸念やIPアドレス不足などの課題がありますが、多くの会社や家庭ではLANを利用し、LANを介してインターネットに接続しています。」
コンプライアンスの観点から考えると、イーサリアムは国際的な性質を持っていますが、アメリカが特定のサービスを規制対象にすると、他の国も同様の規制対象とします。ブロックチェーンは分散型と言われていますが、アメリカが拒否すると世界全体が同じ方向に向かいます。
アメリカの様々な規則に従い、グローバルなWeb3が機能しており、本来であれば日本のブラックリストは日本で設定すればよいはずです。グローバルなアプリケーションは、グローバルなシステムに組み込まれる必要がありますが、日本固有の事柄を取りまとめようとする際に、なぜアメリカの法令を順守しなければならないのでしょうか。ユースケースに応じて、日本の企業が日本の規制に準拠し、無理に海外に合わせる必要のない事柄もあると考えられます。
「カマー氏によると、このアプリケーションはオープンでパーミッションレスな性質を持っていますが、クローズドとまでは言えません。アプリケーションは日本のバリデーターによって選択されており、日本向けのサービスであるため、ユーザーエクスペリエンス（UX）は日本のユーザーにとって最適なものを提供することを目指しています。また、マルチチェーンの世界であるため、他のチェーンとも相互運用可能になるように構築されています。」
伊藤氏は言います：本来ならば、イーサリアムが日本市場に適合する必要がある場合、それに適応することが理想的です。インターネットも理想的には、IPv6への移行が早急に促進され、LANが不要になるような進化を遂げるべきでした。村井純先生（編集部注：工学博士であり、デジタル庁の顧問であり、日本の「インターネットの父」とも呼ばれる方）は、そのような未来を望んでおられましたが、実際には、日本の望む方向に、国際的な標準を変えることは難しいのが現状です。
現在、波が押し寄せようとしている時点で、パートナーがKYCプロセスをスムーズに進めたいと言ったところで、グローバルのブロックチェーンにはそのための適切なツールが存在しないことが多いです。理想と現実の間には何らかの隔たりが存在するのが現状です。LANも必要なく、主権型のチェーンも不要だと考えることもあるかもしれませんが、実際にはそうした存在が新たなビジネスの可能性を拓けることがあると思われます。
｜取材・編集・写真：増田隆幸
