- BIT Miningは2024年12月初旬、エチオピアにて51メガワットの施設と1万8000台のビットコインマイニング機器を取得した。
- エチオピアでは電力コストが非常に低いため、古い機器を再利用することができる。
- 「エチオピアは、ビットコインのハッシュレートの1.5％シェアを有しています。」
エチオピアはアフリカ大陸の東部に位置し、6つの国と国境を接しています。人口は約1億2000万人で、アフリカ大陸において2番目に多いです。GDPは1630億ドル（約25兆3500憶円、1ドル155円換算）であり、この数字はウクライナ、モロッコ、スロバキア、クウェートと同程度です。
「同時に、内戦が継続しており、特定の地域では未だに反政府勢力、たとえば、アムハラ民族主義的な民兵組織ファノなどによって支配されている状況が続いています。」
中国のビットコイン（BTC）マイニング企業であるビット・マイニングは、オハイオ州アクロンでの事業を継続する中で、状況にもかかわらずエチオピアに進出することを決定しました。彼らは約1400万ドル（約21億8000万円）の取引によってエチオピアにて51メガワット（MW）相当の施設とおよそ1万8000台のマイニング機器を取得する予定です。
実際には、同社のチーフエコノミストであるユーウェイ・ヤン博士によると、エチオピアの非常に低コストな電力は、マイニング機器の寿命を延ばすという特別な機会を提供しています。ヤン博士は、激しい競争のため、アメリカでは通常、マイニング機器の使用期間は約2年から2年半で終了すると述べています。
「オハイオ州の電力料金はエチオピアよりも約70％高く、時には2倍近くに達します。このため、その方は、最新世代やその直前のASIC（特定用途向け集積回路）など、最新のものしか運用することができないと述べました。」
「現在、古い世代のコンピューターをエチオピアに送ることができます」
この件は極めて重要なことであり、なぜなら、ライトコイン（LTC）やドージコイン（DOGE）のマイニングに加えて、同社はホスティング事業を行っており、様々な顧客向けにマイニング施設を運営しているためです。最新鋭のマイニング機器は非常に高価で、1台あたりの小売価格は5000ドル（約77万円）から1万ドル（約155万円）になります。したがって、投資家はもちろん、このような高価な機器を内戦の続く地域に送ることに躊躇するでしょう。
そのため、同社の戦略は、新しいマイニングマシンをアメリカに設置し、古いマシンをエチオピアに送るというものです。これにより好循環が生まれます。同社がアメリカでのみ事業展開していた場合よりも、投資家は大きなリターンを得られるようになります。そしてそれがさらなる資本を引き寄せるとヤン氏は述べました。
「エチオピアにマイニングマシンを移設することで、おそらく少なくとも2年間は稼働可能な状態にできます。その後、おそらく完全に使用できなくなるでしょう。」
エチオピアでのビットコインマイニング
なぜエチオピアを選んだのかというと、その理由の一つに、同国の電力規格が中国のものと似ているため、ビットコインマイニングに関する専門知識を持つエンジニアリングチームが活躍でき、かつて中国でビットコインマイニングが禁止される前に使用されていた一部の電気設備を再利用可能である可能性があるからです。
さらに、エチオピアでは水力発電が盛んであり、その一部は中国からの投資によって実現しています。最近では、中国が3000以上のプロジェクトに85億ドル（約1兆3200億円）を投資しており、その中には大規模なエチオピア・ルネサンスダム（GERD）の建設資金も含まれています。このダムが完成すれば、アフリカ最大のダムとなり、5000MW以上の発電能力を持つことになります。
しかし、エチオピアの発電量のまだ活用されていない部分をビットコインマイニングが利用している状況です。さらに政府がマイニング産業をサポートしているため、状況は好調です。実際、ハッシュレート・インデックスによると、エチオピアはビットコインネットワーク全体のハッシュレートの1.5%を担い、ノルウェーと同等の貢献をしています。
しかし、エチオピアの連邦政府は国内全体を支配しているわけではありません。2020年から2022年にかけて、政府とティグレ人民解放戦線との内戦により、数十万人が死亡しました。さらに、1970年代から続くオロモ解放軍と、2024年12月に和平条約が締結されたばかりです。
ヤン氏は、エチオピアの不安定な情勢に対する懸念について、「調査やリサーチを行い、さらに数回現地を訪問して、エチオピアが安定した場所であることを確認した」と述べた。また、突発的な事態を防ぐため、新たに施設を建設するのではなく、既存の施設を買収する決断を下したと説明した。
「専門家は、アメリカや中国からエチオピアに移住する従業員を説得することは容易ではなかったと述べました。」
「誰しも、豊かで安心な国で暮らし、働きたいと願うものだろう」
現時点では、施設の運営チームの3分の1が外国人であるが、将来的にはチームの大部分が地元の人々で構成されることになると述べられています。
「一方、同社は、エチオピアにおいて新たな投資機会を模索しています。エネルギーやインフラストラクチャーのプロジェクト、AI用のデータセンター、そして追加のビットコインマイニング施設などに注目しています。」
「エチオピアには多くの機会がある」と、ヤン氏は述べた。
「ここ半年から9ヶ月、人工知能について検討を続けています。電力と人材、そして実践する能力はありますが、全体的なプロセスには多額の資本が必要です。アメリカでの構築は非常に高価であり、試験的な取り組みは困難ですが、エチオピアではずっと簡単です。」
「エチオピアの低エネルギーコストがBIT Miningによるビットコインマシンのリサイクルを可能にする方法」
