HBOが間もなく公開するドキュメンタリーにより、ビットコインの生みの親であるサトシ・ナカモトは、レン・サッサマン氏であるという憶測が再燃している。彼は私の友人であり、この説には信憑性がある。
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「HBOが10月8日に放送するドキュメンタリー番組により、亡くなった友人であるレン・サッサマン氏がビットコインの創始者であるサトシ・ナカモトであるという噂が再燃しました。ドキュメンタリーの製作者は、その人物がサトシであると信じる他の人物と対立したことを明らかにし、レンが2011年に亡くなり自殺しているため、その可能性は低いと述べています。しかし、レンの技術力について説得力のある長文を書いており、合理的に考えるとサトシである可能性があると考える人もいます。」
「今回のドキュメンタリー番組の内容に関わらず、私はレンについて知っていること、そして彼がサトシであるという可能性が高い理由についてお話したいと思います。」
この記事はNetkiのCEOであるJustin Newton氏のLinkedIn投稿を元にしており、筆者はNewton氏を引用しています。Newton氏は身元確認サービスを提供するNetkiのCEOです。
出会い
私がレンに初めて会った時、彼はしわくちゃのジャケットとネクタイを身につけていた。私たちは、ペンシルベニア州ポッツタウンにある寄宿学校、ヒルスクール（Hill School）の歴史教師トーマス・ルース（Thomas Ruth）先生のリビングルームにいました。その時、レンは同校の3年生であり、私は既に卒業してデータセンター事業に従事していましたが、長い週末を過ごすためにサンフランシスコのベイエリアから先生を訪ねていました。
レンはソファに座り、私は近くの椅子に座っていました。私のメンターである先生は、厳しい過去を持つ子どもたちや、周囲と馴染むことに苦労している子どもたちへの指導で知られていました。レンもその中の一人でした。彼は普通の視線を保つことが難しく、自身の行動を過小評価してしまう傾向がありました。
16歳のレンに、先生は将来性を見出し、コンピューター科学者としての才能を高く評価しました。私はそんなレンのために、先生と一緒に彼の進路や可能性を考える手伝いをするよう頼まれました。先生に感謝の気持ちを持っていた私は、喜んでその依頼を引き受けました。最初の会合では、私たちは先生のリビングルームで2時間半ほどを過ごし、熱いお茶を飲みました。そのお茶はまるでジョルトコーラのようで、ティーカップにはたっぷりの砂糖とカフェインが入っていました。
「その時の会話を repa してみると、多くの話題が思い浮かぶ。振り返ってみると、レンの思考は（まだ明らかにされていないが）本物のサトシ・ナカモトのものと非常に類似していた。」
ある私のもう一人の指導者は、テクノロジーと歴史が定期的に互いに影響し合い、偉大な発明が社会や世界を変革するということを指摘してくれました。私はその発見を、友人であるレンと共有しました。テクノロジーに優れたスキルを持っていると、その力を強く引けば、私たちが望む方向に世界を動かすハンドルにもなり得ることがわかりました。
その時、レンは会話の途中で、消極的で内気で控えめな性格から、情熱的で非常に積極的な性格へと変貌した。これまで彼は人気者によって枠づけられた世界の住人の一人であったが、脚光を浴びなくても未来を創ることに貢献できる可能性が見えた瞬間、彼の態度は、猫背だった姿勢が真っ直ぐで前かがみに、伏せ目だった視線が大胆に私を見つめるように開かれ、一瞬の間に劇的に変化した。
この時点では、先生は椅子に深く腰を下ろし、意味ありげな微笑を浮かべながら、時折立ち上がって、私とレンが会話を続けるために、先生の自慢の飲み物が減っていないかを確認していた。その後しばらくの間、私たちはコミュニケーションの自由やオンラインでの匿名性、情報の民主化の重要性について議論を続けました。私たちの会話の中では、オープンソースソフトウェアや規格の開発、コードを通じた価値観の表現、世界を変える可能性のあるソフトウェアの作成、そしてその影響を予測することなどが色濃く反映されていました。
シリコンバレー時代
私がロサンゼルスに移り、インターネットサービスプロバイダーのネットゼロ（NetZero）で仕事を始めた直後、レンはサンフランシスコに引っ越しました。私は彼をノースアメリカン・ネットワークオペレーターグループ（NANOG）やインターネット・エンジニアリング・タスクフォース（IETF）のコミュニティの友人に紹介し、彼が自身の仲間を見つける道筋で、彼を私の知り合いの中に引き合わせました。
その後、私たちは約10年間にわたり比較的密接な関係を築いていました。一時期連絡が途絶えていたが、後に突然メールやテキストメッセージで、「電話で話す時間はあるかな？」という内容の、全く前觠ない依頼が来ました。電話の中で、彼は自分の就職に関するキャリアアドバイスや、興味のない仕事にとどまるべきかどうかといった簡単な質問をしてきました。彼の電話はたいてい短期間で終わるものでしたが、おそらく彼は自分の考えや見解を、その分野で信頼できる誰かの意見を聞きたかったのでしょう。
「長時間の電話をすると、まるで先生の家でソファに座っているような感覚がした。私たちは、オープンで許可を必要としないイノベーションの価値や、許可なく構築できるネットワークの重要性について何時間も語り合った。」
善人が素早く動けるようになるメリットと引き換えに、悪意を持つ者が簡単に行動を起こせる環境を作ることについて、保守的で時間のかかる機関の承認を待たずに討論を重ねた。
最終的に、ネットワーク自体は完全にオープンであるべきであり、コントロールは他のレイヤーや可能な限り技術で、またどうしても必要な場合は法律によって構築されるべきだという意見に一致した。
この原則はビットコインの本質であり、おそらく最も重要で恒久的な特性である。
サトシの正体
「レンがサトシでないという合理的な理由を挙げる人はたくさんいますが、私の考えでは、そう言う人たちはレンがどのような人物であったかを知らないのです。そのような意見に私が述べる答えは次の通りです。」
- 「レンはwealthyではなく、彼の家族も今wealthyではない」という。レンは、テクノロジー業界で働く目的はお金持ちになることではなく、私たちが皆望む未来を築くことだと信じていた。これは、ビットコインの創設者がマイニングしたビットコインが未移動であることを考えると、サトシがビットコインから得られるべき利益を一切得ていない事実とよく符合する。レンが自身のマイニング・ウォレットの秘密鍵を消去し、自分や他人がそれによって利益を得られないようにした姿が、非常にイメージしやすい。
- レンは、仮想通貨ビットコインに対して疑念を持つ立場であり、自ら深く関わっているプロジェクトに対してもしばしば批判的な姿勢を見せていた。彼は、自身の仕事に対しても優れていると考えていても充分でないと信じる傾向があり、これは彼の性格の一部と言えるだろう。また、これらの批判を公然とすることは、もし彼が本当にサトシ・ナカモトである場合には、自身が望む匿名性や距離を保つための有効な手段であったのかもしれない。
その他に挙げられるポイントとしては、以下のようなものが考えられます。
- レンは、イノベーションを促進するためにオープンでパーミッションレスなネットワークの重要性を強く信じていました。ビットコインが持つこの特質が私を最初にビットコインにひきつけた理由であり、もしレンがそのようなネットワークを構築することになったとしても、それには驚かないだろう。
- 「レンは権力よりも個人の権利を全面的に信じていました。同時に、彼は初期のビットコインコミュニティに集まった自由主義者のタイプとは異なっていました。もし彼がサトシだったら、自らの作品が金儲けを狙う人々に悪用されるのを見て、そのプロジェクトから離れ、恐らく憂鬱が増すことは間違いありません。」
「はっきり言っておくと、私はレンとビットコインについて話したことがないし、彼がサトシだとしたら、彼が私や友人たちとビットコインについて話したがらなかった理由は簡単に理解できる。結局のところ、彼が本当にサトシだったかどうかは分からない。彼のスキルや人柄を考えると、もしかしたら本当だったかもしれない。」
いずれにしても、レンは優れた人物であり、彼が受けた待遇よりも、もっと価値のある扱いを受けるべき人物だった。彼の記憶は、私の心の中で輝いています。
最後に、この稿を読んで事実を確認していただいた、レンの高校時代の友人であり、カール・ジェイ・パルディーニ氏に心から感謝いたします。
「翻訳: T. 源」、「編集: CoinDesk JAPAN編集部」、「画像: レン・サッサマン氏、2006年ごろ（Simon Law/Wikimedia Commons）」、「原文: My Friend, Satoshi?」
