2023年、スペイン東海岸の静かな夜、オリビエ・アクーニャは、これまで何度も経験してきたように、自身の全財産を別の暗号通貨ウォレットに送金するために、コンピュータの前に座っていた。
「暗号資産の送金はいつも不安をもたらす」とアクーニャはCoinDeskに述べた。その夜、この言葉は、まるで鋭い痛みを感じるほどの真実味を帯びていた。
アクーニャが送金ボタンを押すや否や、全てが終わった。40万ドル（約6280万円、1ドル＝157円換算）相当の暗号通貨、つまり彼の全財産が、匿名のフィッシング詐欺師によって盗まれ、消失してしまった。アクーニャの耳に突き刺さるような音が鳴り響き、体は火照り、彼は拳を握りしめた。
アクーニャの損失は、暗号資産のハッキングから誰も免れがたいことを示しています。彼は暗号資産業界で7年の経験を持つベテランであり、ブロックチェーンが抱えるリスクを熟知しており、慎重さの重要性を理解している人物です。
アクーニャはかつて、何十年にもわたりジャーナリストとして活動してきました。彼女はメキシコの暴力的な麻薬カルテルや刑務所での拷問など、危険な状況に直面し、常に用心深く行動することが不可欠でした。
しかし、彼は暗号通貨詐欺の多くの被害者の1人となってしまった。2023年、米国当局は6万9000件以上の暗号通貨盗難報告を受け、総額56億ドルを超える被害が出た。
「盗まれた暗号資産を取り戻すことは困難です。通常の銀行口座が被害にあった場合、ほぼ確実に保険で損失がカバーされますが、暗号資産にはそのような厳格なシステムが存在しません。暗号資産は広く知られている通り、意図的に分散化されています。」
「仲介者を排除することは、暗号資産利用者に自由をもたらす一方で、逆に悪影響を及ぼす可能性もあるという二面性がある。中間者を取り除くことは、人々を簡単な操作で失敗に導く危険性も秘めているのだ。」
「ハッキングそのものは、特別な手法ではなかった。アクーニャはLedgerのハードウェアデバイスから資金にアクセスできなかったため、ソーシャルメディアを通じてカスタマーサポートに問い合わせた。その後、なりすましたサポートを装った詐欺師が現れ、30分も経たずにアクーニャは罠にかかってしまった。」
「『フィッシング詐欺は今もなお驚くほど頻繁に発生している』と、Web3セキュリティ企業Immunefiのトリアージ責任者であるエイドリアン・ヘットマンはCoinDeskに語り、以下のように語った。」
「犯罪者は、大勢のユーザーからの資金を盗むためにフィッシング詐欺を用い、さらにソーシャル・エンジニアリングを利用して、暗号資産のプロジェクトのインフラを狙い撃ちする手法を、非常に効果的な手段と見なしています。暗号資産の世界において、フィッシング詐欺による被害は拡大傾向にあります。」
アクーニャは再び、無力感に襲われていた。メキシコでの誤った罪のために収監された経験を乗り越えた後、彼の頼みの綱だったブロックチェーン技術に今度は振り回されることになった。
潜入捜査
アクーニャは1990年代にジャーナリストとしてキャリアをスタートさせたが、その活動によって政府からの検閲、冤罪での投獄、そして殺害予告などの脅威に直面した。
アクーニャは組織犯罪、選挙、汚職に関する活動で、すぐにUPI通信社とメキシコの新聞「レフォルマ（Reforma）」の注目の的となり、世界で最も悪名高く暴力的な麻薬カルテルに深く潜入するようになった。
アクーニャは、メキシコのシナロア州を拠点とし、ロスモチスからマサトランまでを走る西海岸地域に位置していました。この豊かな山岳地帯は、組織犯罪の温床となり、ホアキン・“エル・チャポ”・グスマンの悪名高いシナロア・カルテルが生まれました。
アクーニャはシナロア・カルテルに関する報道をきっかけに、フリージャーナリストとして独立することとなった。彼の記事はAP通信やロイター通信でも取り上げられるようになり、メキシコでのキャリアが激動の頂点に達した。
「アクーニャに関する汚職についての記事が当局の注意を引き、彼らは我慢できなくなった。検事総長はアクーニャが武器を隠していると告発し、アクーニャは16時間にわたり尋問を受けたと伝えられている。」
「ある日、私はとんでもなく暴力的な方法で車に引き摺り込まれました。暴力を専門とする警察署長が送り込まれ、私を拉致しました。16時間にもわたり水責めや縄で縛られ、血行を遮断され、無理やり背中を反らせられたことがありました。『隣の部屋にはあなたの家族がいます。あなたの目の前で一人ずつ連れてきて、銃の隠し場所を教えるまで殺します』と脅されたのです。」
アクーニャはその後、（アクーニャが不実であると主張された）疑いにより2年間禁固されたが、後に告訴は撤回された。彼はメキシコの当局を相手に、人権訴訟を起こした。
暗号資産は救いか、それとも…
2017年、アクーニャは困難な過去からの新たなスタートを決意し、不思議な暗号通貨の世界に参入した。彼は決済会社エレクトロニアム（Electroneum）の広報担当として活躍し、ブロックスライブ（BloxLive）のテレビプロデューサーを務め、最近ではDePIN（分散型物理インフラネットワーク）企業IOTEXの広報として活躍している。
彼の過酷な過去を耐え抜いてきた経験が、暗号資産業界への参入を準備する手掛かりとなった。この業界は従来の金融部門に徐々に受け入れられつつあるものの、未開拓の西部開拓時代のような過酷な環境と闘い続けているのが現状である。
「アクーニャの経歴は、仮想通貨業界に身を置く者にとっては一般的とは言えないかもしれませんが、仮想通貨業界が持つ魅力は単なる金銭的な投機だけでないことを思い起こさせてくれます。この業界は政府、銀行、エリート層の権力を抑える力も持っており、アクーニャにとってはそれが魅力的な要素のひとつだったのです。」
「暗号通貨とブロックチェーンについて執筆を始めた初日、私は次のように考えました。「ここには、表現の自由に関するあらゆる問題の解決策がある。ここには、政府の腐敗に対する解決策がある。ついに私が信念を持ち、情熱を持ち、実行できるものが現れたのだ」と。
「全ての財産を失いながらも、アクーニャは暗号通貨業界で仕事を続けています。しかし、彼はまだまだ時間がかかると警告しています。暗号通貨がメインストリームになることについてです。」
アクーニャは、「マスアダプションを望むなら、シームレスである必要がある」と述べました。現時点では、ユーザーの体験は「不安を与えるものだ。暗号通貨を送るたびに、「間違っていないか？お金を失うことはないか？」と考えてしまう。毎回、そんな風に考えることになる」とも語りました。
異なるブロックチェーンネットワーク間で暗号資産を変換して送金できる一つのアプリが登場しない限り、暗号資産の一般的な普及は難しいと考えられます。
「業界において、まだまだ大きな課題となっているのはこのポイントです。技術に精通したミレニアル世代は、イーサリアムで資産を購入し、ソラナに接続し、Pump.funでミームコインを購入してから取引所に送金する方法を理解していますが、一般の大多数の人々はその手法を知らないのが現状です。」
アクーニャは「暗号資産から離れたくないし、暗号資産にはまだ興奮を感じている」と述べました。
「お金の転送はいつも苦痛になるのかもしれないね。そうだろう。それでも私は、この世界が大好きなんだ」
※敬称略
ジャーナリストがメキシコのカルテルを暴くことから暗号通貨の生活貯蓄を失うまで、その過程をご紹介します。 【翻訳・編集：山口晶子】【画像：オリビア・アクーニャ（CoinDesk）】
