「メタバースという言葉はWeb3の中でも最も神秘的なハイプワードの一つです。その実態に関しては未だ議論が続いていますが、相互運用が可能でインタラクティブなバーチャル世界であるという点において、多くの意見が一致しています。ただし、”メタバース”が単数形で使用される場合、一つのメタバースの中の一部というニュアンスになります。それでは、どの企業がメタバースの先導をしているのでしょうか？」
「メタバースが進化すれば、近い将来、現実世界とバーチャル世界をシームレスに移動できるようになる可能性があります。すでにメタバースへの参入を果たしている企業たちも、そのような未来に向けて取り組んでいます。この記事では、Web3.0の世界を切り拓こうとしているいくつかの企業を紹介します。」
メタバースとは何か？
メタバースとは、仮想空間内に構築された立体的な世界であり、参加者は自らのアバターを介してこの空間にアクセスし、他の人々とコミュニケーションをとったり、エンターテインメントやビジネス活動を行ったりすることが可能です。この言葉「メタバース」は、1992年にニール・スティーヴンソンの小説『スノウ・クラッシュ』で初めて使用されたものであり、その語源は「メタ」と「ユニバース」を組み合わせたもので、”beyond universe”（宇宙を超える）という意味を持っています。
メタバースは、人々が物理的な移動なしに新しい都市や国を冒険し、異文化や伝統を体感することができるようにするものです。デジタル技術の進歩により、私たちの日常生活を拡張し、現実世界を補完する新しいリアリティが具現化し始めています。 要するに、メタバースは、あらゆるものに対応するブロックチェーン技術をベースにしたオールインワンのネットワークです。
メタバースの種類
メタバースの種類
特徴
ソーシャルメタバース
「主に暗号の世界でつながりやコミュニケーションを目的とした仮想空間。例：Second Life、Horizon Worlds」
ゲームメタバース
ゲームプレイを主体としたバーチャル空間。例：フォートナイト、ロブロックス、マインクラフト
商業メタバース
「分散型土地」と言い換えることができます。例えば、「Decentraland」や「The Sandbox」という仮想空間は、ビジネスや商取引を目的とした分散型土地の一例です。
教育・学習メタバース
「VirBELAやEngageなど、教育やトレーニングに活用されるバーチャル空間」と言い換えられますね。
産業メタバース
「NVIDIA Omniverseのような、製造業や設計業など産業向けに用意された仮想空間」と表現できます。
医療メタバース
医療訓練やシミュレーションを目的としたバーチャル空間。例：SimX
| メタバースの種類 | 特徴 |
|---|---|
| ソーシャルメタバース | 「主に暗号の世界でつながりやコミュニケーションを目的とした仮想空間。例：Second Life、Horizon Worlds」 |
| ゲームメタバース | ゲームプレイを主体としたバーチャル空間。例：フォートナイト、ロブロックス、マインクラフト |
| 商業メタバース | 「分散型土地」と言い換えることができます。例えば、「Decentraland」や「The Sandbox」という仮想空間は、ビジネスや商取引を目的とした分散型土地の一例です。 |
| 教育・学習メタバース | 「VirBELAやEngageなど、教育やトレーニングに活用されるバーチャル空間」と言い換えられますね。 |
| 産業メタバース | 「NVIDIA Omniverseのような、製造業や設計業など産業向けに用意された仮想空間」と表現できます。 |
| 医療メタバース | 医療訓練やシミュレーションを目的としたバーチャル空間。例：SimX |
2023年3月30日に発表された三菱総合研究所の「メタバースの認知・利用状況に関するアンケート調査」によると、1万人の調査対象のうち、メタバースという言葉を知っている人は83％に上りましたが、そのうち実際にメタバースを利用経験があるのはわずか5.5％であることが明らかになりました。
「メタバースを十分に楽しむためには、高性能なVR機器が必要ですが、普及はまだ進んでいません。その主な理由は、初期コストの高さや装着の手間が多くの人にとってハードルとなっているからです。そのため、誰もが簡単にアクセスできる状況にはまだ至っていない状況です。」
メタバース企業 ー トップ10
今や多くの企業がWeb3ゲーム市場に進出し、それぞれ独自のバーチャルワールドを作り上げています。しかしその一方で、メタバースの概念に資金を投入してコンサルティングすることも、業界に貢献する重要な取り組みの一つです。最近では、他社を上回る使いやすさや魅力を持つ製品を提供する企業も登場しています。
1.メタ(Meta)
2021年、ソーシャルメディアの主要企業であるフェイスブックの創業者であるマーク・ザッカーバーグ氏が同社の社名変更を発表し、フェイスブックは「メタ」に変わり、新しい会社の方向性が提示されました。ザッカーバーグ氏は自身の書簡で、ソーシャルメディアの領域を超え、「メタバースに命を吹き込む」ために必要となる創造的ツールの改良に取り組むとの意向を示しました。
Meta社は、2021年以降、VRやAR分野への大規模な投資を継続しています。VRデバイス「Quest」シリーズは、累計販売台数が2000万台を突破し、スマートグラス市場ではRay-Banとの提携を通じて成功を収めました。次なる展開として同社は、9月に高度なARグラスのプロトタイプである「Orion」を公開しました。このデバイスは、ホログラフィックな映像を現実世界の上に重ねて表示し、ユーザーの神経信号を読み取るリストバンドで操作できるという特徴を持っています。
Meta社は、Orionプロジェクトの開発に10年をかけ、商用化に向けて今後、ソフトウェア開発者との協力を強化する予定です。また、現在のRay-Ban Metaスマートグラスの普及をさらに推進する計画も進行中です。2024年のホリデーシーズンに向けて、新しいRay-Banモデルを投入する準備を行い、メタバース領域での存在感を一層高めようとしています。
2024年度第1四半期の決算説明会において、同社はXR/メタバース部門「Reality Labs」の収益が約680億円（4億4000万ドル相当）に達し、前年同期比で30%増加したことを発表しました。一方、「Reality Labs」のコストは約6,700億円（43億ドル相当）まで増加しており、前年同期比で費用はわずかに減少したものの、赤字状態が続いていることも報告されました。
2.グーグル(Google)
グーグルは比較的早くバーチャルリアリティのゲームに参入し、2013年にグーグルグラス(Google Glass)を発売しました。この製品はプライバシーに関する懸念のため市場から撤退しましたが、2017年に新バージョンが再リリースされました。このスマートグラスは、魅力的なAR（拡張現実）機能を備えています。グーグルは2024年において、特に注目されるのは、プロジェクト・アストラ（Project Astra）というAIエージェントの開発です。このプロジェクトでは、ユーザーが周囲の情報をリアルタイムで取得できる新しいスマートグラスがデモされました。これにより、ユーザーは手を使わずに情報にアクセスし、質問に答えることが可能になります34。
グーグルは、Google Mapsに地理空間AR機能を追加し、AR開発ツールもアップデートしています。これにより、ユーザーはAR環境でナビゲーションや翻訳機能を利用できるようになる予定です。
さらに、グーグルはMagic Leapと提携を発表し、両社の技術を融合させた新しい拡張現実（XR）体験の創出に向けて取り組んでいます。このパートナーシップは、ARと光学技術の専門知識を活かして、新たなビジネスチャンスを開拓することを目指しています。
「マイクロソフト」は通常「微軟（びなん）」と翻訳されます。
「2024年におけるマイクロソフトの動向では、VRおよびメタバース市場への参入が大きく変化することが予想されます。特に、HoloLens 2の製造終了と今後の新モデルの開発計画の中止が公式発表されました。この決定は、HoloLensプロジェクトで数十億ドルの損失を被ったことが背景にあります。」
「同社は、自社がメタバース「メッシュ」を構築する過程で、メタと戦略的な提携を結んでいます。これに伴い、AI機能を搭載したチームのプレミアム版もリリースしています。また、メタとの協力により、Microsoft 365製品もメタクエストで利用可能となります。」
マイクロソフトは今後も、ミックスドリアリティ分野への投資を継続し、モバイルデバイスや他のハードウェアエコシステムとの協力を通じて、新たなビジネス機会を探求している意向を示しています。
4. エヌビディア(Nvidia)
NVIDIAは、長い間、グラフィックス処理ユニット（GPU）の革新をリードしてきました。同社のGPUは、複雑な演算処理を効率的に行うハードウェアとして、AIや中央演算処理装置（CPU）を補完する重要な役割を果たしています。2022年9月30日、NVIDIAはメタバース構築ツールのシリーズ、「Omniverse（オムニバース）」を発表し、同社のAI関連製品や高機能ハードウェアと連携して、よりリアルな3D仮想世界を構築することを目指しています。
さらに、エヌビディアは日立製作所と協力し、産業向けメタバースの開発にも取り組んでいます。この協業では、日立の運用・制御技術とエヌビディアのメタバースおよびAI技術を組み合わせ、製造業の現場や鉄道、電力プラントの保守点検をデジタルツイン技術で再現することが計画されています。これにより、設備や機械の導入を仮想空間でシミュレーションし、効率的な運用が可能となります。また、両社はAIの学習時間を大幅に短縮するためのサーバー製造にも取り組んでおり、今後AI搭載データ保存サーバーの販売を開始する予定です。2024年度には、新たな製品やシステム開発を推進するため、日立とエヌビディアの専門家を集めた組織を設立する計画です。
「関連記事：日立がNVIDIAと共同でメタバース開発に取り組む」
5. cluster
「cluster」は、日本一のメタバースプラットフォームであり、ユーザーは独自のアバターを使って自由にカスタマイズされた仮想空間（ワールド）で体験することができます。ユーザーが作成したワールドは40,000以上あり、さらにはバーチャル渋谷などで大規模なイベントが開催されています。2020年には、「ポケモンバーチャルフェスト」が開催され、バーチャル遊園地として多くのユーザーを魅了しました。
2017年にリリースされたclusterは、国内のメタバースプラットフォームの中でも最大のユーザーベースを持ち、累計ダウンロード数が100万回以上、総動員数が2,000万人を突破しています。また、資金調達額は66億円を超え、テレビ朝日ホールディングスやKDDIなどが出資しています。さらに、2023年には日本国特許庁と提携し、G7知財庁長官級会議のためのメタバース空間の制作・運営を担当しました。
6. 日産
日産自動車は、2024年3月26日に、メタバース業界への参入によってデジタル変革を加速させる計画を発表しました。この動きには、米国特許商標庁（USPTO）に向けた4つのWeb3関連商標出願も含まれており、デジタル商取引やバーチャル・エンゲージメントへの積極的な取り組みが示されています。
応募された商標は「INFINITI」「NISMO」「NISSAN」ブランドに関連し、仮想現実（VR）や非代替性トークン（NFT）、ブロックチェーン技術を活用しています。日産は、バーチャル空間でのファッションや車両、NFTの売買が可能となるストアやマーケットプレイスを設立する計画も進めています。
2023年、日産は「NISSAN HYPE LAB」というバーチャル店舗を開設し、メタバース内で自動車を購入する体験を提供します。ユーザーは24時間365日アクセス可能で、カスタマイズされたアバターを使用して、バーチャルスタッフと交流しながら車のシミュレーションを行うことができます。このような取り組みは、日産がWeb3技術を活用してブランドを守り、進化する消費者ニーズに対応する戦略の一部となります。
関連記事：日産自動車、メタバースに参入
7. バンダイナムコ
バンダイナムコグループは2022年、自社の中期ビジョン「ファンとつながる」を掲げ、その一環として「IPメタバース」戦略を推進しました。この取り組みにより、メタバースを通じてファンと交流することを目指し、初めてのプロジェクトとして「ガンダムメタバース」をスタートさせました。このメタバースは、世界中のガンダムファンが仮想空間内でつながり、交流し、さまざまなイベントに参加できる場所となっています。
2023年10月に開催された初の期間限定オープンでは、3D仮想空間内でのガンプラ販売やガンダム関連アーティストによるメタバースライブ、UGCミュージアムなどが提供され、ファンが作成したガンプラやアート作品が展示されました。さらに、AIキャラクター「メロウ」が追加され、ユーザーとの会話が可能となりました。
「第2回は、フィードバックを元に改善され、2024年3月に再度公開されました。これにより、PCブラウザからのアクセスが可能になり、さらに多様なコンテンツが楽しめるようになりました。バンダイナムコは今後も、NFT技術を取り入れ、UGCコンテンツを強化したり、ファン同士のCtoC取引などを推進し、ファンコミュニティを発展させる予定です。また、2024年12月には第3弾の開催が予定されています。」
8. 大日本印刷
大日本印刷（DNP）は、メタバース技術を活用した取り組みを段階的に推進してきました。2023年9月、東京都と協力して、日本語指導が必要な児童や不登校の生徒向けに「バーチャル・ラーニング・プラットフォーム」を提供しました。このプロジェクトでは、児童がメタバース内でプログラミングを学ぶ環境を整備し、教育現場でのデジタルトランスフォーメーション（DX）を推進しました。
2023年11月に、レノボおよび東京書籍と連携して、メタバース上での教育の実験研究を行い、教育分野での活用方法を提案する「教育ワーキンググループ」に加わりました。この取り組みにより、小中高校を対象にしたメタバースを活用した教育手法の研究を行い、その成果から政府への政策提言を行いました。
2024年1月に、DNPは三重県桑名市と協力して、「メタバース役所」の実証プロジェクトを始動しました。このプロジェクトでは、市民が自宅から利用できるように、メタバースを介して市役所のサービスを提供し、電子申請や相談業務などが展開されました。市民はアバターを使用して匿名で相談したり市民同士で交流したりすることが可能となり、自治体サービスの利便性が向上しました。DNPは今後も自治体や教育現場でのメタバース活用を推進し、2025年までに40の自治体に展開することを目指しています。
9. アップル(Apple)
2024年において、アップルはメタバースに関連した事業を本格化しており、特に注目を集めているのが、新しいミックスドリアリティヘッドセットであるApple Vision Proの発表です。このデバイスは、ARとVR機能を融合させ、ユーザーが目、手、声でデジタルコンテンツを操作できる「空間コンピューティング」を実現しています。
「Apple Vision Proは、12機のカメラ、5つのセンサー、6つのマイクを搭載し、AppleのM2チップと新しいR1チップで稼働します。この装置の開発には、5000を超える特許が関わっており、特にユーザーの目や手の動きを追跡する技術が進化しています。」
「アップルは最近、AR関連企業やレンズメーカーを買収し、その技術を自社製品に組み込んでいます。これにより、メタバース技術への注目を高めながらも、一方ではWeb2.0にも注力しています。」
「関連ニュース：Appleが「Apple Vision Pro」の販売を開始｜関連する暗号資産が急上昇」
「10. エピック・ゲームズ(Epic Games)」
2024年、エピックゲームズはVRおよびメタバース市場での存在感を強化しており、特にフォートナイトはメタバースにおける重要なプラットフォームとして機能しています。この無料プレイのクロスプラットフォームゲームには、5億人以上のユーザーアカウントがあり、音楽コンサートや映画の独占上映会など、様々な仮想イベントが開催されています。
2022年4月、エピックゲームズは、ソニーおよびKIRKBIからメタバース構築のための20億ドルの資金調達を発表しました。この戦略的な取引は、Web3技術のアクセス性向上を目指しています。さらに、2024年2月には、ディズニーがEpic Gamesに15億ドルを投資することで、Fortniteの開発者との提携を強化しました。この提携により、ディズニー、ピクサー、マーベル、スターウォーズなどのキャラクターを活用した新しいゲームやエンターテイメントの世界を創造し、ユーザーに「遊び、観賞、購入、交流」を楽しむ体験を提供することを目指します。
エピックゲームズは、11月2日に東京で開催される「UNREAL FEST 2024 TOKYO」に重点を置いています。この無料のイベントは、Unreal Engineを使用したゲーム開発やノンゲーム分野のセッションが行われることになっており、2200人の参加者を対象としています。特に注目されているのは、スマートフォンで3Dモデルを作成できるRealityScan体験ルームやエコシステムに関する展示です。
メタバース企業に期待される未来とは？
「大手のブランドやテクノロジー企業は、メタバースの実用化以前からその潜在性に強い関心を寄せてきました。本記事で紹介した企業には、メタバースで主要なプレイヤーとなる可能性がある一方、途中で挫折する可能性もあります。メタバースは現在急速に成長しており、新たな展開が次々と現れています。」
2024年3月に発表された世界経済フォーラムのレポートによると、2030年までには産業用メタバースが全世界で1兆ドルの市場規模に達すると予測されています。産業用メタバースは、今後、産業価値連鎖を通じて革新技術をシームレスに取り込むことにより、物理世界がデジタル化した技術によって制約を受けず、参加者に機動性、適応性、リアルタイムの相互運用性を提供すると期待されています。このレポートでは、人工知能（AI）、Web3、およびブロックチェーンなどの統合が不可欠であると述べられています。
令和5年版の情報通信白書によると、日本のメタバース市場は令和8年までに1兆42億円に達する見込みです。また、総務省の資料によると、令和12年には国内のメタバース利用者が1750万人に増加すると推測されています。
さらに、2024年2月に総務省が発表したレポートによると、米国やEUでは、メタバースの普及に向けてプライバシー保護や子どもの安全を強化する法的枠組みが整備されつつあり、これらの規制が将来的にはメタバースにも適用される可能性があります。一方、韓国や中国では、政府が主導する取り組みにより、メタバース産業の成長促進計画が策定されています。
「Web3の重要性がメタバースに与える影響について、関連記事をご覧ください。」
よくある質問
さまざまな産業領域の企業が、現在メタバースの概念を導入しようとしています。メタバースを構築する有名企業には、メタ、ロブロックス、ナイキ、マイクロソフトなどが挙げられます。
アマゾン、ソニー、セカンドライフ、メタ、そしてマイクロソフトなどの主要なテクノロジー企業が、メタバースの開発や構築に、大きな資金と時間を費やしています。世界経済フォーラムによると、2030年までに、産業向けメタバース市場は全世界で1000億ドルに達すると予測されています。
「現在、仮想世界業界では、メタ、ザ・サンドボックス、ディセントラランド、ロブロックスといった大手プラットフォームが注目されています。これらの仮想世界では、幅広いユーザー体験が可能です。ディセントラランドではバーチャルライブイベントに参加したり、仮想不動産を購入したりできます。そしてロブロックスでは、実世界に基づいたインタラクティブなゲームを楽しむことができます。」
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